L'escalade à Genève

Malgré ce que le titre peut suggérer, il n'est pas question de sport ici, mais plutôt d'une fête régionale qui commémore chaque année la victoire de Genève contre l'armée du duc de Savoie qui a tenté d'envahir la ville dans la nuit du 11 décembre 1602. Comme je passe maintenant environ la moitié de ma vie à l'hôtel du CERN, j'étais donc à Genève pour l'occasion. Les gens se déguisent, un peu comme pour le mardi gras, et la vieille ville est le théâtre de reconstitutions historiques: défilés de troupes en costumes d'époque, tirs à l'arquebuse, chevaliers en armures, concerts de tambours et de fifres, ...

J'aurais même pu goûter le mets préféré d'Obélix: du sanglier rôti à la broche! Ce sera pour une autre fois, car j'étais invitée à manger chez des amis (Josianne et Étienne) dans leur superbe maison de Vandoeuvres; photo volée de leur site à l'appui:

Et comme c'était aussi le temps des Fêtes, j'ai aussi dû subir deux fondues au fromage dans la même semaine (avec un jour de repos stomacal entre les deux!); je déteste vraiment Genève! ;-p

Voyage de noces à Amsterdam

On avait attendu assez longtemps avant d'aller en voyage de noces, alors on s'est dit: pourquoi pas deux fois? En plus, la longue fin de semaine qui suivait notre retour de Malte nous fournissait une occasion propice... On s'est donc envolés à nouveau, cette fois-ci, direction Amsterdam!

On est allé dans un super B&B et on a passé trois jours à marcher dans Amsterdam... On en a vu, des canaux! Avec les feuilles jaunies par l'automne, c'était vraiment très joli. On a aussi visité le musée Van Gogh qui était très bien - on n'a jamais compris pourquoi les gens faisaient la queue pendant plus de deux heures pour les billets devant le musée par contre: on peut acheter les billets ailleurs sans attente (pour le même prix) et entrer directement par la suite... Amsterdam est aussi bien sûr connue pour son quartier rouge et sa tolérance pour les drogues - bien que le quartier rouge soit un endroit assez métissé en terme de visiteurs, j'ai trouvé la plupart des coffee shops qu'on a croisés un peu 'glauques' - je pensais naïvement que les coffee shops vendaient aussi du café, mais le nom doit être seulement historique ;-D On a fait notre portion 'coquine' de la ville en visitant le musée du sexe, mais je ne suis pas sûre que ça aurait valu le coup si l'entrée avait été plus que les 4 euros demandés...

On a trouvé tous les hollandais à qui l'on a parlé très sympathiques et on a super bien mangé, une bien belle vacance en somme...

Des photos des canaux et des maisons:

Et deux photos pour entretenir la mauvaise réputation morale des lieux:

Voyage de noces à Malte

Plus de dix mois après notre mariage, il était temps! Pour la destination, on a hésité pendant quelques temps, mais c'est Desmond Morris (on aime bien les documentaires) qui nous aura convaincus d'aller à Malte, ce petit pays de 400000 habitants, groupement de quelques îles en plein milieu de la Méditerranée. Mi-octobre, la température y est encore clémente (on a eu des 30C, la mer était à 24C), mais c'est aussi le début des pluies, alors on a eu droit à quelques orages et pluies torrentielles surprise.

L'histoire de Malte est pleine de rebondissements, commençant dès la préhistoire et passant par les phéniciens, les carthaginois, les romains, les vandales, les ostrogoths, l'empire byzantin, les arabes, les normands, les siciliens (et j'en saute peut-être) pour être donnée par Charles Quint aux croisés de l'ordre de Saint-Jean, être conquise par Napoléon, libérée par les britanniques et finalement obtenir son indépendance en 1964. Ouf! Ah oui, et ils font partie de la zone euro depuis 2008. Tout ça pour dire que Malte ne manque pas de choses à voir, au contraire! Temples néolithiques, églises des croisés, villes fortifiées de Valetta et Mdina, fortesse de Victoria sur l'île de Gozo, musées d'archéologie ou d'art, vignobles, villages pittoresques de pêcheurs, plages, paysages cactussés ou falaises vertigineuses où se fracassent les vagues d'une mer parfois turquoise, ... on en a eu pour notre argent (en plus, ça ne coûte pas très cher, e.g. un voyage dans les autobus très très 'rétro' de Malte coûte souvent moins d'un euro).

Les habitants sont évidemment issus de tout ce mélange historico-culturel, alors ils parlent le maltais - une langue arabo-italo-anglo-?-française qui est semi-compréhensible parfois, mais pas vraiment finalement (heureusement, ils parlent tous aussi anglais et italien) - et ils conduisent à gauche. On a mangé des spécialités de poisson presque toute la semaine (outre le lapin à l'ail, une autre spécialité de la place). On a beaucoup aimé notre séjour: on aura vu tout le pays durant nos 10 jours :)

J'ai décidé de vous mettre plein de photos pour vous donner envie d'y aller, et il y en aurait tant d'autres!

Valetta, la capitale

Une rue escarpée de Valetta

Détail des balcons typiques
À l'intérieur de la co-cathédrale de Saint-Jean, un étalage de richesse peut-être un peu kitsch...

Détail du plancher en marbre coloré: un gentil squelette :)
Dans la ville fortifiée de Mdina

Un des nombreux temples préhistoriques à Malte: L-Imnajdra (couvert pour la protection). La taille des temples est impressionante!

Détail d'une porte, à l'intérieur du temple

Le village de pêcheurs de Marsaxlokk, avec ses bateaux de pêche traditionnels

L'eau transparente de la mer, sur la plage de sable de Golden Bay

Marie dans les aloe géants

ou sous les cacti dont les fruits sont à la base d'une liqueur locale :-p

La grotte bleue (notez la taille du bateau)

Dans la forteresse de Victoria, sur l'île de Gozo

En face de la "fenêtre azur" sur l'île de Gozo (regardez la taille des gens qui se promènent dessus!). J'étais détrempée, la mer était agitée et une vague m'a surprise.

Au même endroit, quelques secondes avant la vague-surprise...

La forteresse de Victoria, au milieu de l'île de Gozo

Le bus typique de Malta - ce n'est pas un 'look' rétro, c'est rétro. L'intérieur date de la même époque et fait étonnant: les autobus n'ont pas de porte! Mais bon, pour 0.4 euro le trajet...

Mainz (Mayence)

Capitale de la région du Rheinland-Pfalz, Mainz demeure une petite ville qui ne compte pas même 200000 habitants... J'avais un après-midi de libre pour la visiter après une conférence là-bas et je dois dire que ça m'a semblé suffisant - la chose la plus intéressante à mon avis est le musée consacré à Gutenberg (ou Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg pour les intimes ;-D), inventeur de l'imprimerie à caractères mobiles et mayençais de naissance.

En face du musée Gutenberg, et oui, c'est dans le bon sens (pour l'impression!)

Des démonstrations d'impression à l'ancienne sont faites au musée (ça demandait beaucoup de force physique pour la presse). Ici on voit le résultat...

Deux bibles complètes de Gutenberg (imprimées vers 1455) se trouvent au musée, ce qui permet aux visiteurs de voir de près le livre le plus cher au monde (un exemplaire vaut environ 10 millions de dollars!). Ce que j'ai trouvé comique, c'est que les bibles ont beau avoir été imprimées (un processus très long à l'époque mais quand même 200x plus rapide qu'un moine copiste), elles le sont en couleur avec des caractères gothiques, et des espaces vides étaient laissés en début de page pour des enluminures (ajoutées à la main par la suite), ce qui fait qu'aucune des bibles encore existantes n'est identique et que ça a l'air d'être écrit à la main...

Oktoberfest - 200e anniversaire

Comme chaque année, l'Oktoberfest est un incontournable et comme on avait de la visite d'Italie, on n'avait vraiment pas le choix ;-D On a bu une première bière à l'extérieur et on est entré dans une tente par la suite, pour une deuxième bière (ouf!) et de quoi manger (et aussi pour danser sur les tables!)...

Dans la tente... j'aime mon air tout à fait naturel ;-D

Le manège dans lequel j'ai entraîné Luca; lui, il m'a amenée dans les auto-tamponneuses... de bien belles idées après toute cette bière!

Cette année marquait le 200e anniversaire depuis le tout premier Oktoberfest et ça voulait aussi dire beaucoup plus de touristes: 6.4 millions cette année, buvant en moyenne un peu plus d'un litre de bière chacun! Ce n'est pas un record par contre: en 1985, 7.1 millions de personnes étaient débarquées à Munich pour l'occasion...

Cette année marquait aussi la première année depuis l'interdiction de fumer complète dans les restaurants... L'Oktoberfest était exempté et aurait pu admettre la fumée, mais les propriétaires des tentes ont décidé de mettre la loi en application dès cette année, et je dois dire que ça a bien marché: très agréable! Par contre, les tentes ont dû faire face à un problème collatéral: sans toute la fumée, l'odeur de bière renversée (et/ou 'rejetée'... bon appétît!) devenait insupportable, ils ont donc dû se mettre à laver les planchers et les tables avec du savon spécial, un cocktail de bactéries développées pour 'manger les mauvaises odeurs'...

Je vous laisse avec un petit reportage de la BBC (en anglais) sur le service de la bière, qui vous donne aussi une idée de l'ambiance festive:
Reportage de la BBC

Le Grill

Bien que l'été soir plutôt court et pluvieux, les allemands sont fous du BBQ. Ici, par BBQ, on parle en fait plus souvent d'un petit BBQ au charbon de bois, aisément transportable pour pouvoir à l'occasion aller casser la croûte ailleurs que chez soi, et plus plus particulièrement sur les berges de l'Isar. Des amis allemands nous ont d'ailleurs conviés une fois cet été à un BBQ sur l'Isar, très agréable; la bière est bien sûr sous-entendue et laissée au frais dans la rivière pendant que les saucisses cuisent...

Il y a quelques temps, de généreux donateurs (un couple d'américains retournant au bercail) nous ont légué leur BBQ (charbon inclus!) via le très utile site Toytown Germany. On a donc inauguré la saison sur le tard avec des brochettes de poulet, du steak, des saucisses et des tomates... Je pense qu'on va recommencer bientôt, dès qu'il arrête de pleuvoir!

Les hommes barbèquent (pendant que je bois du vin ;-D)

Poutine!!!

Eh oui, depuis quelques semaines, Munich peut de targuer d'être probablement une des seules villes européennes à posséder un restaurant uniquement dédié à la poutine! Le mini resto (pas de places assises), mpoutinerie, est même super bien placé, dans Schwabing, et il semble que les Allemands s'initient peu à peu à cette nouveauté, bien que la clientèle soit aussi en grande partie constituée d'expatriés en manque de fromage qui fait scouic. Il a d'ailleurs été difficile pour le proprio, un Allemand qui a séjourné pendant quelques temps au Québec, de trouver un fromage adéquat, inexistant ici; une laiterie aura finalement accepté sa requête étrange et oui, le résultat scouique pour de vrai. Ceci étant dit, le résultat est bon, mais à mon avis bon dans le genre expatrié-en-manque ou allemand-qui-découvre. Je ne le conseillerais pas chaudement à un montréalais en visite, disons, mais nous avons quand même dévoré la nôtre avec grand appétit!

Les orages

La nuit passée, j'ai vécu l'orage le plus violent de ma vie - la chambre s'éclairait sans cesse et le tonnerre était si fort que j'avais l'impression que les éclairs tombaient directement sur nous. Les orages ici sont en général beaucoup plus impressionants que ceux du Québec, je ne sais pas pourquoi. Le ciel devient complètement noir très soudainement, la tempête éclate littéralement, les éclairs zébrant le ciel appuyés par une trame sonore à volume maximum de tonnerre fracassant. Il n'est pas rare d'entendre parler d'arbres déracinés (comme celui ci-dessous que j'avais vu lors de mon passage en 2004) ou que les trombes de pluie se transforment sans avertissement en mitrailles de grêle (voir le court vidéo pris de notre balcon).

Copenhagen (København)

Je suis allée passer une semaine de conférences à Copenhagen, avec un talk à donner, assez stressant d'ailleurs. Puisque mon talk était vers la fin de la semaine, je n'ai pas pu visiter beaucoup Copenhagen, c'était plus travail, travail, travail (en dehors des réceptions, il va sans dire ;-D).

Nyhavn - la partie la plus vieille du port de Copenhagen

Ce que j'en ai vu par contre m'a beaucoup plu: la ville est relax, tout le monde se promène à vélo alors il n'y a pratiquement pas de circulation automobile, l'eau est évidemment omniprésente, avec des bus-bateaux qui font la traversée (ceux qui me connaissent bien comprendront mon enthousiasme: de l'eau! Des bateaux!) et durant notre réception à l'hôtel de ville, le représentant de Copenhagen s'est targué d'être une ville verte avec très peu d'émissions de gaz à effets de serre. Le seul accroc à ce sentiment de propreté: les verres en styromousse pour le café tous les jours à la conférence et à l'hôtel (non seulement ce n'est pas très écolo, c'est aussi désagréable en soi).

L'hôtel de ville

Vue de l'intérieur de la bibliothèque: le design danois est surprenant

On a aussi très bien mangé: on a eu droit à une réception à l'université (avec de la Tuborg, évidemment), une réception à l'hôtel de ville et un banquet près de Langelinie (après mon talk!) qui s'est terminé en karaoké danois aux petites heures du matin pour certains - moi j'ai abdiqué vers les 2h, j'étais trop claquée! Il faut dire que, outre le stress du travail, il m'était difficile de bien dormir avec un soleil bien présent à partir de 4h30 et qui ne disparaissait complètement que vers les 23h...

Depuis le bateau-bus, vue sur l'opéra

J'ai beaucoup apprécié mon bref séjour à Copenhagen, mais ça s'est malheureusement terminé sur une fausse note avec Lufthansa annulant mon vol direct le vendredi soir (sans raison apparente d'ailleurs outre les profits) et me le remplaçant (après qu'on m'ait fait attendre avec beaucoup de confusion dans diverses files inutilement et qu'on m'ait accusée d'avoir ignoré les emails de Lufthansa (inexistants!)) par une nuit dans un hôtel douteux et l'obligation de me lever à 3h30 du matin pour prendre un vol avec escale à Berlin avec une lonnnngue attente entre les vols. Pas de compensation pour mon samedi foutu en l'air. J'étais fâchée.

Vacances à Annecy

J'avais déjà passé quelques jours à Annecy, mais Luca n'y était jamais allé et c'est tellement joli qu'on a décidé d'aller y passer quelques jours en vacances (au début juin, je suis un peu en retard dans mes nouvelles). C'était une très bonne idée! Il a fait chaud (ça changeait de Munich à ce moment-là) et gros soleil, tellement qu'on s'est transformés en homards parce qu'après autant de pluie à Munich, j'avais oublié que la crème solaire, ça peut être utile (et parce que cette erreur s'est jumelée à un tour en bateau)...

Marie et Luca à Annecy

Une autre vue de la vieille ville

Notre auberge, à côté du château, était parfaite, le patron, super sympathique, la ville, toujours aussi belle, et le lac, bon, j'avoue qu'il était un peu glacé au début juin mais ça n'allait quand même pas m'empêcher de me baigner! Et on a mangé... Luca s'est enfilé la tartiflette, la fondue savoyarde et la raclette en trois jours consécutifs (à essayer, pour les amateurs de fromage: le restaurant Le Fréti), on a bu du bon vin blanc et j'ai mangé du Beaufort en pique-nique avec du pain au noix... Mémorable. Le seul hic: on a été les tout derniers clients d'un restaurant de la vieille ville. Quelques heures après notre départ, tout a flambé (c'est pas nous, on le jure!) - c'était bizarre de voir l'intérieur calciné, les vitres éclatées et les lumières extérieures fondues le lendemain matin.

Promenade en bateau sur le lac turquoise

Coucher de soleil sur le lac

Après trois jours, on a sauté dans le train, direction Grenoble, ou enfin, pas loin de Grenoble, en campagne, chez Pierre-Antoine, Estelle et Justin (merci pour l'accueil!). Pizza maison dans le four à bois de nos hôtes et pique-nique dans un champ fleuri dans la montagne, on a beaucoup apprécié! De vraies belles vacances qui m'auront permis de me déconnecter du travail pendant quelques jours...

Nos hôtes dans le champ en fleurs

Il y avait beaucoup de parapentes, mais on n'a pas osé essayer...

Genou news

Pour faire suite à mon message sur l'orthopédie, la résonance magnétique a finalement montré que j'avais bel et bien une brisure du ménisque: je rencontre l'anesthésiste et l'orthopédiste cette semaine et je me fais opérer dans deux semaines...
Première brisure de quelque chose, premier séjour à l'hôpital, première opération et premières béquilles - j'ai vraisemblablement décidé d'innover!

Mise à jour: voilà, c'est fait, tout s'est super bien passé (même la physiothérapie en allemand!!); plus qu'une dizaine de jours en béquilles et je serai guérie!

Berlin

Tentant de fuir la pluie munichoise qui sévit depuis plus d'un mois maintenant (et ses très estivalesques 12 degrés celsius), nous nous sommes envolés vers Berlin pour une longue fin de semaine dans la capitale allemande. Berlin est grande et riche de choses à voir et à faire, mais temps oblige, on s'est limité au circuit touristique et historique traditionnel, soit: le centre de la ville, l'histoire de la deuxième guerre mondiale et de l'holocauste, le mur de Berlin et la vie en DDR (Allemagne de l'est).

Le centre de la ville est joli avec la grande avenue Unter den Linden ("sous les tilleuls") qui, comme son nom l'indique, offre une jolie balade de la porte de Brandebourg jusqu'au pont sur la rivière Spree. On a mangé les spécialités: une soirée chic aux asperges blanches (eh oui, on ne s'en sort pas ;-D), du currywurst (saucisse sauce ketchup/curry) et bien entendu un fameux Döner Kebap (inventé à Berlin par un immigrant turc).

La porte de Brandebourg la nuit

Le parlement allemand (Bundestag)

On ne pouvait pas aller à Berlin sans voir une exposition sur la deuxième guerre mondiale et l'holocauste. On a visité le musée juif dont l'architecture (par Daniel Liebeskind) est très réussie et fait partie intégrante de l'exposition - le jardin de l'exil et la tour de l'holocauste m'ont particulièrement saisie. Un autre site est aussi un incontournable: le mémorial de l'Holocauste près de la porte de Brandebourg. C'est un champ peuplé de plus de 2700 blocs de béton et s'y promener amène vraiment malaise et confusion, comme voulu par ses constructeurs.

Des figures de métal en douleur jonchent le "néant", un espace du musée juif.

Le mémorial de l'Holocauste - à l'intérieur

Le mémorial de l'Holocauste - vue de l'extérieur

Après la guerre, l'Allemagne a été divisée en quatre zones de contrôle: américaine, anglaise, française et soviétique. Berlin, en plein coeur de l'Allemagne de l'Est a aussi été scindée en quatre et, en 1961, l'Allemagne de l'Est commençait à entourer Berlin-ouest d'un mur (155 km!) afin de stopper l'exil massif de ses citoyens vers "l'Occident". En fait, on parle de "mur", mais c'était vraiment une structure plus étendue; un potentiel fugitif devait franchir: le mur interne, une barrière avec un dispositif d'alarme, une zone illuminée avec un chemin de ronde patrouillée par des gardes et des chiens et enfin le mur externe (3.6 mètres de haut), le tout en évitant de se faire repérer par les tireurs postés dans les miradors. Heureusement, le mur est tombé en 1989!

Le mur, vue de l'Allemagne de l'Ouest

Le mur: la vraie structure en arrière

Finalement, on a aussi visité le musée de la DDR, qui contient, outre la voiture-modèle de l'Allemagne de l'Est (la fantastique Trabant à 2 temps!) , un appartement typique de l'époque soviétique. Très instructif. On a aussi marché un peu dans Berlin-Est près d'Alexanderplatz, et je dois dire que certains coins sont encore assez 'soviétiques' - mais à voir les constructions en cours, ça devrait évoluer bientôt...

Ah, la toilette est-allemande: je suis pour le papier hygiénique recyclé, mais ça, c'était du papier sablé!

Façade uniforme dans Berlin-Est.