L'escalade à Genève

Malgré ce que le titre peut suggérer, il n'est pas question de sport ici, mais plutôt d'une fête régionale qui commémore chaque année la victoire de Genève contre l'armée du duc de Savoie qui a tenté d'envahir la ville dans la nuit du 11 décembre 1602. Comme je passe maintenant environ la moitié de ma vie à l'hôtel du CERN, j'étais donc à Genève pour l'occasion. Les gens se déguisent, un peu comme pour le mardi gras, et la vieille ville est le théâtre de reconstitutions historiques: défilés de troupes en costumes d'époque, tirs à l'arquebuse, chevaliers en armures, concerts de tambours et de fifres, ...

J'aurais même pu goûter le mets préféré d'Obélix: du sanglier rôti à la broche! Ce sera pour une autre fois, car j'étais invitée à manger chez des amis (Josianne et Étienne) dans leur superbe maison de Vandoeuvres; photo volée de leur site à l'appui:

Et comme c'était aussi le temps des Fêtes, j'ai aussi dû subir deux fondues au fromage dans la même semaine (avec un jour de repos stomacal entre les deux!); je déteste vraiment Genève! ;-p

Voyage de noces à Amsterdam

On avait attendu assez longtemps avant d'aller en voyage de noces, alors on s'est dit: pourquoi pas deux fois? En plus, la longue fin de semaine qui suivait notre retour de Malte nous fournissait une occasion propice... On s'est donc envolés à nouveau, cette fois-ci, direction Amsterdam!

On est allé dans un super B&B et on a passé trois jours à marcher dans Amsterdam... On en a vu, des canaux! Avec les feuilles jaunies par l'automne, c'était vraiment très joli. On a aussi visité le musée Van Gogh qui était très bien - on n'a jamais compris pourquoi les gens faisaient la queue pendant plus de deux heures pour les billets devant le musée par contre: on peut acheter les billets ailleurs sans attente (pour le même prix) et entrer directement par la suite... Amsterdam est aussi bien sûr connue pour son quartier rouge et sa tolérance pour les drogues - bien que le quartier rouge soit un endroit assez métissé en terme de visiteurs, j'ai trouvé la plupart des coffee shops qu'on a croisés un peu 'glauques' - je pensais naïvement que les coffee shops vendaient aussi du café, mais le nom doit être seulement historique ;-D On a fait notre portion 'coquine' de la ville en visitant le musée du sexe, mais je ne suis pas sûre que ça aurait valu le coup si l'entrée avait été plus que les 4 euros demandés...

On a trouvé tous les hollandais à qui l'on a parlé très sympathiques et on a super bien mangé, une bien belle vacance en somme...

Des photos des canaux et des maisons:

Et deux photos pour entretenir la mauvaise réputation morale des lieux:

Voyage de noces à Malte

Plus de dix mois après notre mariage, il était temps! Pour la destination, on a hésité pendant quelques temps, mais c'est Desmond Morris (on aime bien les documentaires) qui nous aura convaincus d'aller à Malte, ce petit pays de 400000 habitants, groupement de quelques îles en plein milieu de la Méditerranée. Mi-octobre, la température y est encore clémente (on a eu des 30C, la mer était à 24C), mais c'est aussi le début des pluies, alors on a eu droit à quelques orages et pluies torrentielles surprise.

L'histoire de Malte est pleine de rebondissements, commençant dès la préhistoire et passant par les phéniciens, les carthaginois, les romains, les vandales, les ostrogoths, l'empire byzantin, les arabes, les normands, les siciliens (et j'en saute peut-être) pour être donnée par Charles Quint aux croisés de l'ordre de Saint-Jean, être conquise par Napoléon, libérée par les britanniques et finalement obtenir son indépendance en 1964. Ouf! Ah oui, et ils font partie de la zone euro depuis 2008. Tout ça pour dire que Malte ne manque pas de choses à voir, au contraire! Temples néolithiques, églises des croisés, villes fortifiées de Valetta et Mdina, fortesse de Victoria sur l'île de Gozo, musées d'archéologie ou d'art, vignobles, villages pittoresques de pêcheurs, plages, paysages cactussés ou falaises vertigineuses où se fracassent les vagues d'une mer parfois turquoise, ... on en a eu pour notre argent (en plus, ça ne coûte pas très cher, e.g. un voyage dans les autobus très très 'rétro' de Malte coûte souvent moins d'un euro).

Les habitants sont évidemment issus de tout ce mélange historico-culturel, alors ils parlent le maltais - une langue arabo-italo-anglo-?-française qui est semi-compréhensible parfois, mais pas vraiment finalement (heureusement, ils parlent tous aussi anglais et italien) - et ils conduisent à gauche. On a mangé des spécialités de poisson presque toute la semaine (outre le lapin à l'ail, une autre spécialité de la place). On a beaucoup aimé notre séjour: on aura vu tout le pays durant nos 10 jours :)

J'ai décidé de vous mettre plein de photos pour vous donner envie d'y aller, et il y en aurait tant d'autres!

Valetta, la capitale

Une rue escarpée de Valetta

Détail des balcons typiques
À l'intérieur de la co-cathédrale de Saint-Jean, un étalage de richesse peut-être un peu kitsch...

Détail du plancher en marbre coloré: un gentil squelette :)
Dans la ville fortifiée de Mdina

Un des nombreux temples préhistoriques à Malte: L-Imnajdra (couvert pour la protection). La taille des temples est impressionante!

Détail d'une porte, à l'intérieur du temple

Le village de pêcheurs de Marsaxlokk, avec ses bateaux de pêche traditionnels

L'eau transparente de la mer, sur la plage de sable de Golden Bay

Marie dans les aloe géants

ou sous les cacti dont les fruits sont à la base d'une liqueur locale :-p

La grotte bleue (notez la taille du bateau)

Dans la forteresse de Victoria, sur l'île de Gozo

En face de la "fenêtre azur" sur l'île de Gozo (regardez la taille des gens qui se promènent dessus!). J'étais détrempée, la mer était agitée et une vague m'a surprise.

Au même endroit, quelques secondes avant la vague-surprise...

La forteresse de Victoria, au milieu de l'île de Gozo

Le bus typique de Malta - ce n'est pas un 'look' rétro, c'est rétro. L'intérieur date de la même époque et fait étonnant: les autobus n'ont pas de porte! Mais bon, pour 0.4 euro le trajet...

Mainz (Mayence)

Capitale de la région du Rheinland-Pfalz, Mainz demeure une petite ville qui ne compte pas même 200000 habitants... J'avais un après-midi de libre pour la visiter après une conférence là-bas et je dois dire que ça m'a semblé suffisant - la chose la plus intéressante à mon avis est le musée consacré à Gutenberg (ou Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg pour les intimes ;-D), inventeur de l'imprimerie à caractères mobiles et mayençais de naissance.

En face du musée Gutenberg, et oui, c'est dans le bon sens (pour l'impression!)

Des démonstrations d'impression à l'ancienne sont faites au musée (ça demandait beaucoup de force physique pour la presse). Ici on voit le résultat...

Deux bibles complètes de Gutenberg (imprimées vers 1455) se trouvent au musée, ce qui permet aux visiteurs de voir de près le livre le plus cher au monde (un exemplaire vaut environ 10 millions de dollars!). Ce que j'ai trouvé comique, c'est que les bibles ont beau avoir été imprimées (un processus très long à l'époque mais quand même 200x plus rapide qu'un moine copiste), elles le sont en couleur avec des caractères gothiques, et des espaces vides étaient laissés en début de page pour des enluminures (ajoutées à la main par la suite), ce qui fait qu'aucune des bibles encore existantes n'est identique et que ça a l'air d'être écrit à la main...

Oktoberfest - 200e anniversaire

Comme chaque année, l'Oktoberfest est un incontournable et comme on avait de la visite d'Italie, on n'avait vraiment pas le choix ;-D On a bu une première bière à l'extérieur et on est entré dans une tente par la suite, pour une deuxième bière (ouf!) et de quoi manger (et aussi pour danser sur les tables!)...

Dans la tente... j'aime mon air tout à fait naturel ;-D

Le manège dans lequel j'ai entraîné Luca; lui, il m'a amenée dans les auto-tamponneuses... de bien belles idées après toute cette bière!

Cette année marquait le 200e anniversaire depuis le tout premier Oktoberfest et ça voulait aussi dire beaucoup plus de touristes: 6.4 millions cette année, buvant en moyenne un peu plus d'un litre de bière chacun! Ce n'est pas un record par contre: en 1985, 7.1 millions de personnes étaient débarquées à Munich pour l'occasion...

Cette année marquait aussi la première année depuis l'interdiction de fumer complète dans les restaurants... L'Oktoberfest était exempté et aurait pu admettre la fumée, mais les propriétaires des tentes ont décidé de mettre la loi en application dès cette année, et je dois dire que ça a bien marché: très agréable! Par contre, les tentes ont dû faire face à un problème collatéral: sans toute la fumée, l'odeur de bière renversée (et/ou 'rejetée'... bon appétît!) devenait insupportable, ils ont donc dû se mettre à laver les planchers et les tables avec du savon spécial, un cocktail de bactéries développées pour 'manger les mauvaises odeurs'...

Je vous laisse avec un petit reportage de la BBC (en anglais) sur le service de la bière, qui vous donne aussi une idée de l'ambiance festive:
Reportage de la BBC

Le Grill

Bien que l'été soir plutôt court et pluvieux, les allemands sont fous du BBQ. Ici, par BBQ, on parle en fait plus souvent d'un petit BBQ au charbon de bois, aisément transportable pour pouvoir à l'occasion aller casser la croûte ailleurs que chez soi, et plus plus particulièrement sur les berges de l'Isar. Des amis allemands nous ont d'ailleurs conviés une fois cet été à un BBQ sur l'Isar, très agréable; la bière est bien sûr sous-entendue et laissée au frais dans la rivière pendant que les saucisses cuisent...

Il y a quelques temps, de généreux donateurs (un couple d'américains retournant au bercail) nous ont légué leur BBQ (charbon inclus!) via le très utile site Toytown Germany. On a donc inauguré la saison sur le tard avec des brochettes de poulet, du steak, des saucisses et des tomates... Je pense qu'on va recommencer bientôt, dès qu'il arrête de pleuvoir!

Les hommes barbèquent (pendant que je bois du vin ;-D)

Poutine!!!

Eh oui, depuis quelques semaines, Munich peut de targuer d'être probablement une des seules villes européennes à posséder un restaurant uniquement dédié à la poutine! Le mini resto (pas de places assises), mpoutinerie, est même super bien placé, dans Schwabing, et il semble que les Allemands s'initient peu à peu à cette nouveauté, bien que la clientèle soit aussi en grande partie constituée d'expatriés en manque de fromage qui fait scouic. Il a d'ailleurs été difficile pour le proprio, un Allemand qui a séjourné pendant quelques temps au Québec, de trouver un fromage adéquat, inexistant ici; une laiterie aura finalement accepté sa requête étrange et oui, le résultat scouique pour de vrai. Ceci étant dit, le résultat est bon, mais à mon avis bon dans le genre expatrié-en-manque ou allemand-qui-découvre. Je ne le conseillerais pas chaudement à un montréalais en visite, disons, mais nous avons quand même dévoré la nôtre avec grand appétit!